Thailand Hadapi Kenyataan Pahit: Tidak Lagi Dominan di Sepak Bola

Setelah berakhirnya SEA Games ke-33, surat kabar Thailand Thairath berkomentar: "Dapat dimengerti mengapa kita tidak memenangkan medali emas di dua cabang olahraga sepak bola lapangan rumput. Tetapi kehilangan medali emas di futsal tidak dapat diterima. Mari kita tunggu dan lihat reaksi tim di Kejuaraan Futsal Asia."

Dan kini, penantian itu telah terjawab. Pada SEA Games ke-33, Thailand pulang dengan tangan kosong di keempat cabang olahraga sepak bola, termasuk sepak bola lapangan rumput putra dan putri serta futsal putra dan putri.

Yang paling menyakitkan adalah kegagalan di cabang futsal, olahraga di mana Thailand secara historis unggul di tingkat regional dan telah mencapai standar kontinental tertinggi selama bertahun-tahun.

Banyak surat kabar Thailand pada saat itu masih menganggap ini sebagai kecelakaan murni, karena mereka kalah dalam perebutan medali emas futsal putra dari Indonesia dan medali emas futsal putri dari Vietnam.

Namun di Kejuaraan Futsal Asia, Indonesia memberikan jawaban yang jelas kepada Thailand. Dalam turnamen yang diselenggarakan Indonesia ini, mereka membuat kejutan dengan mencapai final, hanya untuk kalah dari Iran dalam adu penalti.

Dalam perjalanan itu, Indonesia bahkan mengalahkan Jepang di semifinal. Patut dicatat bahwa ini baru pertama kalinya Indonesia mencapai posisi 4 besar di turnamen Asia.

"Sudah saatnya Federasi Sepak Bola Thailand menghadapi kenyataan: Thailand tidak lagi berada di puncak dalam disiplin sepak bola apa pun. Di sepak bola lapangan terbuka, kita kalah dari Vietnam, dan di futsal, kita kalah dari Indonesia," komentar seorang penggemar di forum Pantip.

Forum Sepak Bola ASEAN menyatakan: "Thailand telah menunjukkan kekuatannya untuk berada di antara 4 tim futsal terbaik di Asia selama bertahun-tahun. Namun kenyataannya, mereka selalu menderita kekalahan telak melawan Iran setiap kali menghadapi mereka, sementara Indonesia hampir selalu menang."

Memang, di final turnamen dua tahun lalu, Thailand kalah dari Iran 1-4. Dan di dua final sebelumnya (2008 dan 2012), Thailand kalah dari Iran 0-4 dan Jepang 1-6 secara berturut-turut.

"Indonesia bahkan berprestasi lebih baik daripada Thailand dulu. Apakah Thailand tertinggal dari Indonesia di futsal?", banyak penggemar berkomentar dengan sentimen serupa di Pantip.

Buriram Prankster, salah satu halaman penggemar sepak bola terbesar di Thailand, juga menyoroti masalah ini, dengan mencatat bahwa Vietnam dan Indonesia tampil baik dalam dua turnamen tingkat Asia berturut-turut (Kejuaraan Asia U23 dalam sepak bola lapangan rumput dan Kejuaraan Futsal Asia) pada awal tahun 2026, prestasi yang jarang dicapai oleh sepak bola Thailand.

Dari yang tadinya berstatus sebagai "raja" sepak bola regional, yang mengincar medali emas di keempat cabang olahraga sepak bola, Thailand kini menghadapi kenyataan pahit: mereka tidak lagi berada di puncak dalam kompetisi sepak bola mana pun.